Africaman original

A son retour au Nigéria,  alors qu’il travaille à l’ouverture d’un centre de création et de formation, le Q Dance Center, à Lagos, le danseur et chorégraphe nigérian Qudus Onikeku aspire à créer une pièce dénuée de « machine » scénographique, qui puisse être jouée n’importe où et qui soit moins un spectacle qu’un moment passé avec des gens (et non des spectateurs). 

Lorsque la Fondation Zinsou lui passe commande d’une pièce sur le thème de la musique africaine des années 1950 à 1970, pour la 3° édition de son événement « Dansons Maintenant ! », il choisit l’univers du musicien nigérian Fela Kuti. Les paroles du morceau Gentleman lui inspire le titre de la pièce : «I no be a gentleman at all / I be an Africa man original » et le pousse à questionner ses appartenances originelles alors que, revenu en Afrique, l’injonction implicite de s’affirmer comme « africain » ne s’impose plus.

Articulant danse, chant, performance, stand up et cours de danse, Africaman original se déploie au sein d’un framework dont le contenu et la durée dépendent de ce que le lieu, la ville de représentation suggère et de la relation qui s’engage ou pas avec le public. Première pièce de Qudus Onikeku créée sur le continent africain, elle inaugure sa réflexion sur le spectateur, envisagé comme participant, et sur son propre positionnement en tant qu’artiste, réflexion qui se déclinera par la suite dans d’autres projets : collaboratifs avec la plateforme Afropolis ; chorégraphiques :  Spirit Child (2019), Out of the World (2022 – 2023). Depuis 2015, Africaman original a tourné à l’international : Libreville, Bayreuth, Los Angeles, Bruxelles, Paris et dans différents contextes : festival littéraire, festival d’art plastique, galerie… Elle a été encore donnée en septembre 2022, à Atlanta.

Première le 31 Janvier 2015, Paillote de l’Institut Français du Bénin, Cotonou, dans le cadre de l’événement « Dansons Maintenant ! » organisé par la Fondation Zinsou.

Source : Interview par Anne Décoret-Ahiha, 2 septembre 2022.

https://www.qudusonikeku.com/cv

En savoir plus

Florent Mazzoleni, Catalogue de l’Exposition « African Records », Fondation Zinsou, Cotonou, Janvier – Mai 2015.

Journal de l’Exposition African Records, Janvier – Mai 2015.

Le dépôt des archives vidéo de « Dansons Maintenant ! », appartenant à la Fondation Zinsou a été rendue possible grâce à l’Aide à la Recherche et au Patrimoine en Danse, du Centre National de la Danse, accordée en 2021 à Anne Décoret-Ahiha dans le cadre du projet « Consolidation du champ chorégraphique africain : focus sur le Bénin » ainsi que grâce à l’aimable autorisation des artistes.