Roaratorio [extrait 32 minutes]

Un chaos poétique insensé mais non pas insensible, un projet totalement fou, qui se voulait non fini et finit par tendre à l’infini. (1983 – reprise 2010)

(1983 – reprise 2010)

Chorégraphie : Merce Cunningham

Musique : John Cage

Créé initialement par John Cage pour la radio allemande WestDeutscherRundfunk de Cologne en 1979, à partir de « Finnegans Wake » de l’écrivain irlandais James Joyce, « Roaratorio » est un chaos poétique insensé mais non pas insensible, un projet totalement fou, qui se voulait non fini et finit par tendre à l’infini. Conçu pour donner à entendre le paysage mental de l’œuvre de Joyce, la composition est d’une complexité extraordinaire et détermine une forme de paysage sonore composite qui semble réfléchir l’environnement et se répercute dans l’espace.

« Roaratorio » est une pièce atypique dans l’œuvre de Merce Cunningham en ceci que la musique est préexistante. “Merce s’est lancé dans des recherches, se souvient David Vaughan, sur les danses folkloriques irlandaises, les gigues, les reels, les quadrilles… Il a écrit Roaratorio à partir de ce genre de matériau chorégraphique aussi bien qu’avec ses procédés habituels de composition aléatoire. Ensuite, il l’a chorégraphié comme d’habitude : en silence. Quand la musique est arrivée, à la fin, les danseurs étaient totalement décontenancés, car celle-ci était rythmique contrairement à celle dont se servait Merce la plupart du temps.” 

La scénographie de Mark Lancaster prévoit quelques tabourets où s’accrochent vêtements et accessoires pour des changements à vue. La chorégraphie semble soudain donner corps à la littérature de James Joyce, comme une incarnation de la langue au-delà du langage. Fort peu donnée, on retrouvera des fragments de cette œuvre dans nombre d’Events. “Les danseurs, remarque David Vaughan, en savaient donc des parties. Mais la reconstruire en entier pour Montpellier Danse,n’a pas été une mince affaire !”Agnès Izrine

Captation réalisée par Marie-Hélène Rebois pour la journée spéciale « Montpellier Danse 30 ans » diffusée sur Arte le 3 juillet 2010

John Cage

John Cage (1912-1992) est né à Los Angeles en 1912. Élève de Richard Buhlig, Henry Cowell, Adolph Weiss, et Arnold Schoenberg, il présentera en 1952 au Black Moutain College, un évènement théâtral considéré par beaucoup comme le premier «Happening». Dès le début des années 40, il s’associe à Merce Cunningham et restera le directeur musical de la Merce Cunningham Dance Company jusqu’à sa mort en 1992. Les deux hommes furent à l’origine de nombreuses innovations radicales tant dans le domaine musical que dans le domaine chorégraphique. On retient l’utilisation du hasard et l’indépendance de la danse vis-à-vis de la musique.

La dernière œuvre de Cage pour la Merce Cunningham Dance Company s’intitule Four3, la bande son de Beach Birds, présentée au James Joyce / John Cage Festival à Zürich en 1991. Auteur de nombreux ouvrages, dont Silence (1961), A Year from Monday (1968), M (1973), Empty Words (1979), et X (1983), ses oeuvres musicales ont été enregistrées sur de nombreux labels.