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La folie du jour
La danse des bananes
La fameuse « danse des bananes » de Joséphine Baker consacra son personnage d’africaine, sauvage et sensuelle.
Séquence extraite d’une Revue des Folies Bergère – 1926
Affranchis, les mouvements de Joséphine Baker, ses moindres déplacements laissent courir les lignes superbes de son corps selon une gesticulation poétique dont elle invente, pas après pas, geste après geste, l’incroyable sarabande.
Et cet aspect sauvage, presque mécanique, ses grimaces enfantines, le côté chaplinesque de son personnage donnent à sa danse l’étrangeté d’un rituel, dessinent une brèche dans la rigidité de la gestuelle et des comportements de son époque.
Si le génie de Joséphine Baker fut d’avoir créé une mode, sa mode, en réalisant ce que le public cherchait en elle confusément, la richesse de son talent fut de l’avoir incarnée, avec tant de passion et d’élégance. Sa nudité même signifiait bien plus alors que la seule beauté de son corps mis à nu : l’insolence orgueilleuse qu’elle affichait était aussi l’expression éclatante d’une rage et d’une victoire contre la discrimination raciale et l’intolérance.
Rappelons que lorsqu’elle ira à Vienne deux ans après le tournage de La Sirène des Tropiques, les nazis manifesteront violemment pour interdire son spectacle.
Et quand Joséphine Baker interprète son propre rôle dans la Revue des Folies Bergère de 1927, ces images sont aujourd’hui encore si émouvantes, drôles, contemporaines, que nous comprenons qu’au-delà de ce mélange de sophistication, de sincérité et de provocation que constitue sa légende, la part irréductible, essentielle d’elle-même est demeurée, à travers les années, vivante ; étincelante, absolument intacte.
Patrick Bensard
Source : La cinémathèque de la danse
« Joséphine Baker, qui [incarnait] l’essence africaine selon la conception que l’on en avait à l’époque, fut transformée en femme d’Afrique. Ses postures, ses grimaces évoquaient aux spectateurs les sculptures nègres. Ses bondissements, ses tortillements, sa frénésie furent perçus comme des gesticulations animales de singe, de panthère, de serpent, de girafe, de kangourou ou même de colibri. […] La nudité de Joséphine Baker, la spontanéité apparente de sa danse et son attitude joyeuse et expansive portait à croire à sa primitivité. Conjugués ensemble, ces éléments concrétisaient la représentation que le public avait de l’indigène africain.
[…] Dansant à demi-nue, Joséphine Baker révéla également un corps exotique qui incarnait les fantasmes sexuels sur la femme africaine, prétendument dépourvue des normes morales de la sexualité blanche. […]
Propulsée aux sommets par sa « danse sauvage », Joséphine Baker figura dans de nombreux tableaux exotiques. […] Elle ne portait rien qu’une ceinture de bananes en peluche. Ce costume, qui lui resta associé sa vie durant, était des plus suggestifs lorsqu’elle se mettait à rouler des hanches, les bras levés et que les bananes s’agitaient sur ses cuisses. La fameuse « danse des bananes » consacra son personnage d’africaine, sauvage et sensuelle […] » (1).
(1) Les Danses exotiques en France : 1880 – 1940, Anne Décoret-Ahiha, Editions du Centre national de la danse, 2004, p 159-162
Gaumont Pathe Archives, collection actualités Pathé
En savoir plus :
– Les Danses exotiques en France : 1880 – 1940, Anne Décoret-Ahiha, Editions du Centre national de la danse, 2004, p 157-169
