Alvin Ailey

Alvin Ailey est né le 5 janvier 1931 à Rogers, au Texas. Sa vie dans le sud inspirera plus tard certaines de ses œuvres les plus mémorables. Il a été initié à la danse à Los Angeles en voyant des spectacles du Ballet Russe de Monte Carlo et de la Katherine Dunham Dance Company. Sa formation en danse a commencé par une introduction à la technique de Lester Horton avec son amie Carmen de Lavallade. Horton, le fondateur de l’une des premières compagnies de danse à intégration raciale aux États-Unis, est devenu un mentor pour Alvin Ailey alors qu’il entamait sa carrière professionnelle. Après la mort de Horton en 1953, Alvin Ailey est devenu directeur du Lester Horton Dance Theatre et a commencé à chorégraphier ses propres œuvres. Dans les années 1950 et 1960, Alvin Ailey a joué dans quatre spectacles de Broadway, dont House of Flowers et Jamaica. En 1958, il fonde l’Alvin Ailey American Dance Theatre pour donner sa vision d’une compagnie dédiée à l’enrichissement du patrimoine de la danse moderne américaine et à la préservation du caractère unique de l’expérience culturelle afro-américaine. Il a créé le Alvin Ailey American Dance Center (maintenant The Ailey School) en 1969 et formé l’Alvin Ailey Repertory Ensemble (maintenant Ailey II) en 1974. Alvin Ailey a été un pionnier des programmes de promotion des arts dans l’éducation, en particulier ceux qui profitent aux communautés généralement oubliées. Tout au long de sa vie, il a reçu de nombreuses distinctions, dont le Kennedy Center Honor en 1988 en reconnaissance de son extraordinaire contribution à la culture américaine. En 2014, il a reçu à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays, en reconnaissance de ses contributions et de son engagement en faveur des droits civils et de la danse en Amérique. Lorsque Alvin Ailey est décédé le 1er décembre 1989, le New York Times a dit de lui : « Vous n’aviez pas besoin de le connaître personnellement pour avoir été touché par son humanité, son enthousiasme, son exubérance et sa position courageuse pour le multi – la fraternité raciale.

En savoir plus : www.alvinailey.org